De nouvelles recherches publiées dans Science rouvrent un vieux débat et suggèrent que les dinosaures ont maintenu grande diversité et activité écologique Juste avant l'impact qui a marqué la fin du Crétacé, ce travail, mené avec une équipe internationale et la participation espagnole, analyse précisément le membre de Naashoibito, dans le nord-ouest du Nouveau-Mexique.
Loin d’un déclin prolongé, les données situent ces derniers dinosaures entre 66,4 et 66,0 millions d’années, soit à quelques centaines de milliers d'années de la limite K–Pg, avec des communautés prospères et différenciées selon les régions. L'interprétation suggère une extinction soudaine et mondiale suite à l'impact.
Ce que la nouvelle étude apporte
Menée par Andrew G. Flynn (New Mexico State University) et avec le chercheur espagnol Jorge García Girón (Université de León), l'étude combine géochronologie et écologie pour montrer que les dinosaures du sud-ouest nord-américain étaient diversifié, actif et bien adapté Jusqu'à la fin du Crétacé. La région analysée fait partie du bassin de San Juan, une zone clé pour comprendre la dernière partie du Mésozoïque.
Les âges ont été établis grâce à la datation par radio-isotopes et à la magnétostratigraphie, en exploitant les fragments de verre volcanique et l'orientation des minéraux magnétiques dans les roches pour affiner la chronologie. Grâce à ces deux sources de données, l'équipe a pu affiner la chronologie des gisements. environ 340 000 ans avant la limite K–Pg.
En comparant avec le célèbre Hell Creek (nord des États-Unis), les chercheurs trouvent des faunes différentes dans le même intervalle de temps, ce qui implique une provincialité marquée entre le nord et le sudDans le sud, des espèces comme le sauropode Alamosaurus ont pris un rôle dominant par rapport aux groupes du nord.
Bien que la couche classique contenant de l'iridium et les preuves de poussière cosmique qui marque l'impact, la nouvelle chronologie place ces vestiges dans le dernier 300 000 ans du CrétacéDans le temps géologique, il s’agit d’un simple souffle, compatible avec les faunes qui existaient pleinement jusqu’à l’événement.
Une perspective technique accompagnant l'article souligne que cette datation comble une lacune régionale critique et renforce l’image d’écosystèmes terrestres encore complexes et variés juste avant l’impact.
Comment ils ont été datés et ce qui a été trouvé
Le recensement des vertébrés terrestres documente une communauté avec cératopsiens, hadrosaures et théropodes De tailles et de stratégies variées, typiques d'un écosystème équilibré. Loin d'une faune uniforme, cette mosaïque biotique a persisté jusqu'à la fin du Crétacé.
Les analyses écologiques indiquent que le climat, plutôt que la latitude, était le facteur qui expliquait le mieux la répartition des espèces. La persistance de bioprovinces différenciées remet en question l’idée d’homogénéisation avant l’impact et soutient qu’il n’y a pas eu d’appauvrissement généralisé.
Les experts indépendants évaluent positivement la nouvelle chronologie et l’intégration des données, tout en rappelant que une portée régionale unique Cela n'épuise pas le tableau mondial. La solution, soulignent-ils, consiste à ajouter des sites bien datés sur d'autres continents.
Avec l'ajout du Sud-Ouest américain aux enregistrements haute résolution, la balance penche vers une extinction catastrophique et brutale, cohérent avec le scénario d’impact comme principal moteur de l’effondrement biotique.
Importance pour l'Espagne et l'Europe
La participation des chercheurs de l'Université de León met l'accent sur l'Europe : dans le Pyrénées d'Aragon et de Catalogne Il existe des affleurements d'âge comparable, bien qu'ils nécessitent davantage de travail sur le terrain et une datation équivalente pour résoudre le dernier stade des dinosaures avec le même détail.
La méthodologie utilisée offre une feuille de route reproductible dans la péninsule ibérique et dans d’autres régions européennes : combinant une datation précise par radio-isotopes, une magnétostratigraphie et des recensements écologiques pour évaluer la diversité et la structure des communautés proches de la limite K–Pg.
Les progrès réalisés dans les enregistrements à haute résolution en Espagne, en France ou en Italie permettraient de tester dans quelle mesure grande diversité à proximité de l'impact se répète hors d'Amérique du Nord. Cet effort comparatif est essentiel pour affiner la vision globale de la fin du Crétacé.
La conclusion provisoire qui ressort du nouveau travail est claire : dans les régions étudiées, Les dinosaures n’ont montré aucun signe de déclin avant l’impact, la disparition présentait les caractéristiques de l’immédiateté et de l’ampleur d’un événement extraordinaire.
Tout indique qu’avec des sites plus datés à l’intérieur et à l’extérieur de l’Europe, nous serons en mesure de mieux évaluer si la diversité et la provincialité observées au Nouveau-Mexique étaient la norme, ce qui est actuellement le cas. gagne en force dans le registre disponible et redéfinit la fin du règne des dinosaures.
