Ces derniers mois, les réseaux sociaux ont été inondés de Vidéos d'adolescents portant des masques, des queues et imitant des mouvements d'animaux qui se présentent comme des « thériens ». Loin d'être une simple plaisanterie ou un déguisement ponctuel, ils décrivent cette expérience comme une identité intérieure où ils ont le sentiment qu'une partie d'eux-mêmes est, en réalité, un animal non humain.
Ce phénomène, qui à première vue peut sembler n'être qu'une mode passagère sur Internet, a Des racines plus anciennes que beaucoup ne l'imaginent. Cela suscite curiosité, perplexité et inquiétude chez les familles et les éducateurs. Si certains y voient une autre façon d'explorer leur identité, d'autres s'interrogent sur la frontière entre jeu, identité et santé mentale.
Que signifie être thérien et d'où vient ce terme ?
Bien qu'en biologie le mot Le terme « thérien » est utilisé pour désigner un groupe de mammifères. (Les thériens, qui comprennent les marsupiaux et leurs ancêtres), l'usage que les jeunes en font aujourd'hui n'a que peu à voir avec la zoologie. Dans le contexte actuel, les thériens sont des personnes qui disent s'identifier psychologiquement, spirituellement ou symboliquement à un animal non humain, sans pour autant croire que leur corps physique cesse d'être humain.
Le terme provient de « thérianthropie », formé à partir du grec ancien « therion » (bête ou animal sauvage) et « anthropos » (humain)Traditionnellement, ce terme désignait la capacité de se transformer en animal, notamment dans les récits mythiques de loups-garous ou autres créatures hybrides. Dans la société moderne, cette « transformation » est davantage comprise comme une expérience intérieure de l'identité qu'un véritable changement physique.
De nombreux thériens expliquent que, bien qu'ils sachent parfaitement que leur corps est humain, ils ressentent que son « âme », son essence ou son logiciel interne Il appartient à un animal spécifique. C'est ce qu'on appelle son « thériotype »: l'animal auquel ils se sentent profondément liés, qu'il s'agisse d'un loup, d'un chat, d'un renard, d'un chien ou d'une autre espèce, généralement des mammifères.
D'après les guides en ligne de la communauté elle-même, cette identité est généralement Cela commence à se remarquer entre 10 et 16 ans.Pour certains adolescents, cela reste une phase d'exploration qui finit par disparaître ; pour d'autres, cela devient quelque chose de stable qu'ils considèrent comme une partie essentielle de leur identité.
Un phénomène né sur internet qui envahit désormais les places publiques.
Bien que les projecteurs médiatiques soient désormais braqués sur le mouvement thérien, Cela ne vient pas de TikTok.Ses origines remontent à Les années 90 sur les forums et groupes de discussion Usenet, comme le célèbre loups-garous d'horreur alternativeCet espace, initialement destiné aux fans d'histoires de loups-garous, a fini par devenir un point de rencontre pour des personnes qui affirmaient se sentir comme des loups sur un plan spirituel ou psychologique, et non fictif.
Au fil du temps, la communauté a évolué. Les « loups-garous » symboliques ont disparu et ont commencé à inclure… chats, grands félins, chiens, renards, ours, oiseaux, ou même reptilesLe terme « thérien » s’est ainsi imposé et une identité partagée s’est consolidée au sein de forums, de blogs et de sites web spécialisés, qui fonctionnaient comme espaces anonymes pour échanger des expériences.
Le passage de la sous-culture à la culture dominante s'effectue grâce à des réseaux comme TikTok, Instagram ou YouTubeLes algorithmes ont tendance à privilégier les contenus visuellement attrayants, et peu de choses suscitent autant de réactions que la vue d'un groupe de jeunes. courant à quatre pattes, avec des queues en peluche et des masques d'animaux En plein milieu d'un parc. Ce qui était autrefois confiné aux forums est désormais diffusé sur des millions d'écrans.
En Amérique latine — et particulièrement en Argentine, Mexique, Uruguay, Chili ou PérouCe phénomène circule sur les réseaux sociaux depuis quelque temps. En Europe, et notamment en Espagne, sa présence était plus discrète et introspective, mais ces derniers mois, il s'est multiplié. rassemblements publics sur les places, dans les jardins et les parcs.
Des villes comme Gérone, Barcelone, Bilbao, Madrid, Valence ou La Corogne Ces régions ont déjà accueilli des rassemblements organisés via TikTok et d'autres plateformes. À La Corogne, par exemple, des jeunes du mouvement « Therian » ont été invités dans les jardins Méndez Núñez pour « jouer » et « sauter », malgré – selon les organisateurs – les messages haineux et les critiques qu'ils ont reçus sur les réseaux sociaux. Un autre rassemblement a été annoncé à Vigo, tandis qu'une réunion à Lugo a été annulée suite à des menaces présumées.
Être un Thérien : masques, quadrobiques et « métamorphoses »
Pour ceux qui font partie du mouvement, être thérien se vit au quotidien comme un mélange de identité interne et langage corporelIl ne s'agit pas d'être déguisé en permanence : beaucoup mènent une vie tout à fait « normale » en dehors de l'école, vont en cours ou au travail et interagissent comme tout le monde.
Ce lien avec les animaux devient plus visible à certains moments, que la communauté appelle « changements »Durant ces épisodes, ils disent remarquer un ajustement de leurs sens, de leurs impulsions ou de leur façon de penser Selon les besoins de leur animal, leur comportement peut s'orienter vers celui-ci : ils peuvent être plus alertes, plus timides, plus joueurs ou plus territoriaux. Cela n'implique pas une perte de contact avec la réalité, mais plutôt un changement de perspective intérieure.
Pour traduire cette expérience dans le monde physique, beaucoup utilisent Masques, oreilles, queues, harnais ou vêtements artisanaux à l'esthétique animaleD'autres vont plus loin et pratiquent quadrobiquesIl s'agit d'une série de sauts et de mouvements à quatre pattes qui allie exercice physique, coordination et une certaine dimension performative. On les voit souvent lors de rencontres. accroupis, courant, rampant, sautant par-dessus des obstacles ou interagissant les uns avec les autres par gestes et sons associés à leurs animaux.
Malgré cette image colorée et attrayante, une partie de la communauté insiste sur le fait que Il ne s'agit pas uniquement du spectacle.Certains thérians utilisent à peine d'accessoires et vivent cette identité en privé, sans enregistrer de vidéos. D'autres s'organisent en « groupes » pour socialiser, partager des expériences et trouver un environnement où ils se sentent moins jugés.
En dehors de l'espace physique, internet demeure fondamental. Forums, blogs, sites d'information et wikis spécialisés — parfois liés à internet ou étroitement associés à celui-ci — sont tous essentiels. fandom furryÀ l'instar de WikiFur, ces plateformes servent de base de connaissances et de forum d'entraide. On y explique des concepts, on y partage des questions et on y cherche des solutions. Mettre des mots sur une expérience que beaucoup ont vécue depuis l'enfance ou la préadolescence.
Thériens, autres-kin et différences avec les « furries »
Dans cet univers, les thériens font partie d'un groupe plus vaste connu sous le nom de « autres-kin »Selon la psychologue catalane Cristina Agud, le terme englobe les personnes dont Le sentiment d'identité n'est pas strictement humain. et qui s'identifient, partiellement ou totalement, à une autre espèce, voire à des êtres fantastiques. Le thérianisme serait donc un sous-groupe centré sur les animaux réels.
Agud elle-même souligne que la communauté des autres-kin est plus nombreux qu'il n'y paraîtMais la peur du rejet pousse beaucoup de gens à taire cet aspect d'eux-mêmes. C'est pourquoi, Internet est devenu le principal canal Communiquer et créer des réseaux de soutien, sans hiérarchie claire ni structure formelle, mais par le biais de petits forums et de pages éparses.
Une confusion fréquente consiste à mélanger les thériens avec les « furries »Bien que ces termes soient souvent utilisés indifféremment sur les réseaux sociaux, les experts et les communautés elles-mêmes soulignent que ils ne sont pas pareils. Le poilu fandom Il s'agit d'une sous-culture fondée sur une passion pour personnages animaux anthropomorphessouvent associé aux bandes dessinées, aux dessins animés, aux jeux vidéo ou à l'illustration.
Dans le monde furry, les participants créent souvent avatars ou personnages (fursonas) auxquels ils s'identifient dans leurs loisirs et leurs activités artistiques, et ils peuvent se déguiser entièrement. Mais ceci, expliquent-ils, est un passe-temps, un loisir ou une forme d'expression artistiqueCela ne signifie pas qu'ils se prennent littéralement pour cet animal. À l'instar des cosplayers, ils endossent un rôle qu'ils peuvent abandonner en fin de journée.
En revanche, les thériens décrivent leur expérience comme une identité profonde et persistanteCela ne se réduit pas à l'esthétique. Ils peuvent utiliser des masques ou des queues, mais ils considèrent que l'essentiel réside dans l'expérience intérieure : le sentiment que leur être tout entier s'aligne sur les caractéristiques de leur animal, même lorsqu'ils sont vêtus de vêtements de ville et que personne ne le sait.
S'agit-il d'un trouble mental ou d'une façon d'explorer son identité ?
Une grande partie du débat public porte sur la question de savoir si le thérianisme doit être considéré comme un problème psychologique ou comme une autre façon, parmi tant d'autres, d'explorer son identité à l'adolescence. Sur ce point, la plupart des spécialistes consultés par divers médias se montrent prudents : Il n'existe pas de diagnostic clinique spécifique. L’« être thérien » n’apparaît pas comme un trouble dans les manuels de psychiatrie.
Bien que cette expérience ne provoque pas de souffrance importante, n'altère pas la vie quotidienne et ne s'accompagne pas de symptômes psychotiquesLes psychologues ont tendance à le comprendre comme une forme de construction identitaire et d'expression symbolique. Ils font toutefois une distinction entre le phénomène social du thérianisme et ce que l'on appelle « thérianthropie clinique », une affection psychiatrique très rare dans laquelle la personne croit littéralement s'être transformée en animal, avec une perte de contact avec la réalité.
Certaines études universitaires, telles que celles citées par des chercheurs comme Helen Clegg, Roz Collings ou Elizabeth C. RoxburghIls soulignent qu'il est relativement courant de les trouver dans les communautés thériennes personnes neurodivergentesPar exemple, dans le spectre de l'autisme ou chez les personnes atteintes de TDAH. Dans ces cas-là, l'identité animale pourrait jouer un rôle. une manière d'interpréter et de gérer un monde social vécu comme accablant.
D'autres ouvrages, comme « Parler d'elfes, de dragons et de loups-garous : herméneutique narrative et identités non humaines », soulignent qu'il ne s'agit pas forcément d'une pathologie. Ils suggèrent que de nombreux jeunes utilisent ces identités alternatives pour créer leurs propres récits de vie, prenant partiellement leurs distances avec une société dans laquelle ils se sentent mal intégrés.
La psychologue Amaya Prado, spécialiste de l'enfance et de l'adolescence, a expliqué dans une interview que nous n'avons pas affaire à « un trouble à proprement parler », mais plutôt à une manière symbolique de rechercher l'identité et l'appartenanceSon travail clinique auprès de ces adolescents, souligne-t-elle, serait axé sur le renforcement de l'estime de soi, la régulation émotionnelle et la construction d'une identité intégrée, plutôt que sur la « guérison » du fait qu'ils se sentent proches d'un animal.
Génération Alpha, hypernumérisation et quête de communauté
Au-delà de cette étiquette, la montée actuelle des thériens s'inscrit dans un contexte plus large : l'explosion de nouvelles identités à l'ère numériqueCes dernières décennies, les débats sur le genre, l'orientation sexuelle et les manières d'être au monde se sont multipliés. Selon certains spécialistes, le thérianisme constituerait une sorte de « variante » dans cette même exploration de l'identité.
Certains experts soulignent que certains jeunes, notamment ceux issus des milieux dits génération alpha (nés à partir de 2010 environ), utilisent l'identité animale comme un un moyen de se protéger de l'hyperdigitalisationFace à un environnement saturé d'écrans, de pression sociale et d'exposition constante, se réfugier dans l'idée d'une nature instinctive et simple peut s'avérer réconfortant pour eux.
Il est également à noter que ce phénomène répond à un besoin fondamental : se sentir appartenir à une communautéNombre de ces adolescents se décrivent comme des marginaux, timides ou victimes de harcèlement dans leur environnement habituel. Au sein de ces « meutes » thériennes, ils trouvent un lieu où leurs différences deviennent la norme, où L'appartenance compte plus que le jugement des autres.Cela ne les empêche pas de continuer à recevoir des commentaires haineux ou mal compris en dehors du groupe.
Les études disponibles indiquent que, dans la plupart des cas, ces jeunes Ils sont parfaitement capables de se comporter comme n'importe quelle autre personne. quand ils le veulent. C'est pourquoi les chercheurs ont tendance à « dépathologiser » le phénomène et à le considérer davantage comme un choix culturel ou identitaire, avec ses risques et ses avantages potentiels, en tant que maladie.
Parallèlement, cette réalité soulève des questions dérangeantes sur la société actuelle : qu'est-ce qui ne va pas chez certains adolescents ? Ils se sentent davantage acceptés en se comportant comme des animaux au sein d'un groupe. Qu’au sein des espaces éducatifs, familiaux ou communautaires traditionnels ? Pour plusieurs auteurs, la disparition des points de repère classiques d’appartenance — tels que la religion ou certaines structures familiales — a créé un vide désormais partiellement comblé par les communautés en ligne.
Les parents, les écoles et les polémiques sur les réseaux sociaux
L'impact médiatique du phénomène s'est accompagné de une forte polarisation sur les réseaux sociauxD'un côté, certains l'abordent avec curiosité ou sympathie et y voient une forme d'expression personnelle créative. De l'autre, les mèmes, les moqueries et les messages haineux visant les jeunes participant à ces rencontres pullulent.
De nombreux parents se sentent désorientés lorsqu'ils voient leurs enfants portant des masques, se déplaçant à quatre pattes ou se présentant comme des loups et des chats sur TikTok. Des psychologues comme Amaya Prado recommandent de ne pas réagir par la panique ni par des punitions disproportionnées, car cela tend à renforcer davantage ce comportement rompre déjà les canaux de communication.
Ses conseils impliquent Restez calme, écoutez et posez des questions. Que leur apporte cette identité ? À quels besoins répond-elle ? Rencontrent-ils des difficultés dans d’autres domaines de leur vie – scolaires, sociaux ou familiaux – qui mériteraient d’être prises en compte ? Si l’inquiétude persiste, il est conseillé de consulter un professionnel pour une évaluation individuelle.
Dans le domaine de l'éducation, ce phénomène ouvre un débat sur Comment gérer ces expressions à l'écoleCertains enseignants s'inquiètent de la possibilité de conflits entre élèves ou de l'impact sur la coexistence, tandis que d'autres préconisent une approche fondée sur le respect, associée à des limites claires en matière de tenue vestimentaire, de comportement et d'utilisation des espaces communs.
En tout cas, les experts s'accordent à dire qu'il est conseillé faire la distinction entre les contenus exagérés qui deviennent viraux Et que se passe-t-il réellement dans le quotidien de ces adolescents ? Une vidéo conçue pour générer des vues ne reflète pas la manière dont un jeune vit son identité en l’absence de caméras.
Le phénomène thérien résume nombre des tensions de notre époque : La quête d'identité à l'adolescence, l'influence des réseaux sociaux, l'importance des communautés alternatives et la peur sociale de ce qui est perçu comme étrange.Plutôt qu'une invasion d'enfants qui se prennent littéralement pour des animaux, ce que la recherche semble montrer, c'est un groupe diversifié de jeunes qui tentent de trouver leur place dans un monde en mutation, en utilisant le langage — parfois déconcertant — de la culture numérique et de ses animaux symboliques.
